Картина написана под впечатлением рассказа родственника художника Александра Рябова, героя, прошедшего всю Великую Отечественную войну от Москвы до Берлина. Александр вспоминал, как во время боя, несмотря на свистящие пули, солдаты пили воду из Волги в сорокоградусную жару. На картине изображён мужественный, бесстрашный русский солдат. Александр Рябов стал прототипом многих исторических картин А.Г.Лысенко.
